Για 40 χρόνια, το Ισραήλ βρισκόταν στο απόγειο της δόξας του. Υπό την βασιλεία του Σολομώντα, το βασίλειο έγινε πλουσιότερο από ποτέ. Ο χρυσός εισέρεε στην Ιερουσαλήμ. Ξένοι βασιλιάδες ταξίδευαν μεγάλες αποστάσεις για να ακούσουν την σοφία του. Ο ναός του Θεού στεκόταν με μεγαλοπρεπή λαμπρότητα στο κέντρο. Ειρήνη σκέπαζε την χώρα. Το Ισραήλ είχε γίνει το αντικείμενο φθόνου του αρχαίου κόσμου.

Από έξω, όλα φαίνονταν δυνατά, ακλόνητα, μόνιμα. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, είχαν ήδη αρχίσει να σχηματίζονται ρωγμές. Χρόνια νωρίτερα, ο Θεός είχε προειδοποιήσει τον Σολομώντα ότι αν απομακρυνόταν από Αυτόν, το βασίλειο δεν θα παρέμενε ενωμένο παντοτεινά.

Και δυστυχώς, ο Σολομών πράγματι απομακρύνθηκε. Ο βασιλιάς που κάποτε ζήτησε από τον Θεό σοφία, τελικά επέτρεψε να εισέλθουν στο έθνος ξένες επιρροές και είδωλα. Οι συνέπειες δεν ήρθαν αμέσως. Σπάνια συμβαίνει αυτό. Όμως όταν ο Σολομών τελικά πέθανε, όλα άλλαξαν - σχεδόν εν μία νυκτί. Το βασίλειο που έμοιαζε ανίκητο άρχισε να αποσυντίθεται μπροστά στα μάτια μιας ολόκληρης γενιάς:

-Εμφύλιος πόλεμος απείλησε το έθνος.

-Επέστρεψαν αρχαίοι εχθροί.

-Το βασίλειο διασπάστηκε.

-Εξαπλώθηκε η ειδωλολατρία

-Ο λαός που κάποτε ήταν ενωμένος υπό ένα βασιλιά ξαφνικά βρέθηκε διαιρεμένος.

Αυτό που συνέβη μετά τον θάνατο του Σολομώντα ήταν τόσο δραματικό, που άλλαξε οριστικά την Βιβλική ιστορία. Μάλιστα, σχεδόν κάθε επόμενο σημαντικό γεγονός μέσα στην Παλαιά Διαθήκη μπορεί να αναχθεί σε όσα έγιναν τότε.

Ακολουθούν τα πέντε τρομακτικά πράγματα που συνέβησαν σχεδόν αμέσως μετά τον θάνατο του Σολομώντα.

Πριν δούμε τι συνέβη μετά τον θάνατο του Σολομώντα, πρέπει πρώτα να δούμε τι συνέβη πριν από αυτόν. Το βασίλειο δεν κατέρρευσε τυχαία. Οι σπόροι είχαν φυτευθεί κατά τη διάρκεια της ζωής του ίδιου του Σολομώντα. Ο Σολομών ήταν ο γιος του βασιλιά Δαβίδ - του βασιλιά που επιλέχθηκε να χτίσει τον Ναό του Θεού.

Όταν ο Σολομών ανέβηκε για πρώτη φορά στον θρόνο, ήταν νέος και άπειρος. Και όταν ο Θεός εμφανίστηκε σε ένα όνειρό του, ο Σολομών έκανε ένα αξιοσημείωτο αίτημα. «Δώσε μου σοφία», Του ζήτησε. Όχι πλούτη, όχι δύναμη, όχι μακροζωία, αλλά σοφία. Ο Θεός ευχαριστήθηκε με την επιλογή αυτή, και όντως έδωσε στον Σολομώντα σοφία που δεν είχε κανένας βασιλιάς πριν από αυτόν. Σύντομα μετά, ηγεμόνες ταξίδευαν από μακρινές χώρες για να τον ακούσουν να μιλάει. Οι δε κρίσεις του έγιναν διάσημες.

Το βασίλειό του άκμασε. Ο Ναός χτίστηκε. Η ειρήνη γέμισε την χώρα. Το Ισραήλ εισήλθε στην χρυσή εποχή του. Ωστόσο, η επιτυχία συχνά δημιουργεί κινδύνους που οι δυσκολίες ποτέ δεν θα μπορούσαν. Καθώς ο Σολομών μεγάλωνε, ο πλούτος του αυξανόταν, η επιρροή του επεκτεινόταν, η δύναμή του γινόταν απαράμιλλη.

Μετά ήρθε ο συμβιβασμός. Οι ξένες συμμαχίες έφερναν ξένες συζύγους. Οι ξένες σύζυγοι έφερναν τους ξένους θεούς τους. Στην αρχή, οι συμβιβασμοί ίσως να φάνταζαν μικροί, ακίνδυνοι, διαχειρίσιμοι. Όμως ο συμβιβασμός σπάνια παραμένει μικρός. Με τον καιρό, εμφανίσθηκαν βωμοί σε ξένους θεούς σε όλη την επικράτεια. Ο ίδιος ο βασιλιάς που έχτισε τον Ναό του Θεού τώρα ανεχόταν τις λατρείες που ατίμαζαν τον Θεό.

Και ο Κύριος τού εξέφρασε μια προειδοποίηση: Επειδή ο Σολομών είχε απομακρυνθεί από τον Θεό, το βασίλειό του μια μέρα θα διαλυόταν. Όχι κατά την διάρκεια της ζωής του Σολομώντα, αλλά μετά τον θάνατό του. Η κρίση θα έπεφτε πάνω στην επόμενη γενιά. Και όταν ο Σολομών τελικά πέθανε, οι συνέπειες έφτασαν – και μάλιστα με σοκαριστική ταχύτητα.

Τρομακτικό φαινόμενο νούμερο ένα.

Το βασίλειο εξερράγη σε πολιτικό διχασμό.

Όταν πέθανε ο Σολομών, ο γιος του, ο Ροβοάμ, κληρονόμησε τον θρόνο. Τουλάχιστον αυτή ήταν η προσδοκία. Ο λαός συγκεντρώθηκε στη Συχέμ (Σικιμά κατά τους Ο΄), για να τον επικυρώσει ως βασιλιά. Αλλά κάτω από την τελετή, η απογοήτευση συσσωρευόταν εδώ και χρόνια. Κατά την διάρκεια της βασιλείας του Σολομώντα, είχαν ολοκληρωθεί τεράστια έργα - ο Ναός, το βασιλικό παλάτι, οι οχυρωμένες πόλεις, οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις, και μεγαλοπρεπείς κατασκευές σε όλο το βασίλειο.

Αυτά τα επιτεύγματα απαιτούσαν εργασία, φόρους, ανυπόφορα βάρη που επιβάλλονταν στον λαό. Τώρα λοιπόν, πολλοί Ισραηλίτες ήλπιζαν μήπως ο νέος βασιλιάς θα ελάφραινε αυτά τα βάρη. Μια αντιπροσωπεία πλησίασε τον Ροβοάμ. Ανάμεσά τους βρισκόταν ο Ιεροβοάμ, ένας πρώην αξιωματούχος που κάποτε είχε υπηρετήσει τον Σολομώντα. Το αίτημά τους φαινόταν λογικό. «Ο πατέρας σας έκανε βαρύ τον ζυγό μας», είπαν στον νέο βασιλιά. «Ελαφρύνετε το βάρος αυτό, και θα σας υπηρετούμε πιστά».

Το μέλλον του βασιλείου κρεμόταν από την απάντηση του Ροβοάμ. Ο νεαρός βασιλιάς ζήτησε τρεις ημέρες για να εξετάσει το θέμα. Πρώτα συμβουλεύτηκε τους μεγαλύτερους συμβούλους που είχαν υπηρετήσει τον πατέρα του. Η συμβουλή τους ήταν σοφή. «Αν υπηρετήσετε τον λαό σήμερα», τον συμβούλεψαν, «θα σας παραμείνουν πιστοί για πάντα.»

Αλλά στον Ροβοάμ δεν άρεσε η απάντησή τους. Έτσι στράφηκε αντ' αυτών στους νεότερους φίλους του: άνδρες που είχαν μεγαλώσει μαζί του, άνδρες που του είπαν αυτό ακριβώς που ήθελε να ακούσει. «Δείξε δύναμη», τον παρότρυναν. «Να είσαι πιο σκληρός από τον πατέρα σου». Τρεις ημέρες αργότερα, ο λαός επέστρεψε. Το έθνος περίμενε. Ο Ροβοάμ στάθηκε μπροστά τους και εκφώνησε έναν από τους πιο καταστροφικούς λόγους στην Βιβλική ιστορία.

«Ο πατέρας μου έκανε βαρύ το φορτίο σας», δήλωσε. «Εγώ θα το κάνω ακόμα βαρύτερο». Το πλήθος έμεινε άναυδο. Η ευκαιρία για ενότητα χάθηκε σε μια στιγμή.

Τότε ήρθαν τα λόγια που διέσπασαν το βασίλειο. «Τι μερίδιο έχουμε εμείς από τον Δαβίδ;» φώναζαν οι βόρειες φυλές του Ισραήλ. «Πηγαίνετε στις σκηνές σας, Ισραήλ!» τους απάντησε. Και έτσι απλά κατέρρευσε το ενωμένο βασίλειο που δημιούργησε ο Δαβίδ και ενίσχυσε ο Σολομών.

Δέκα φυλές επαναστάτησαν. Μόνο οι φυλές των Ιούδα και Βενιαμίν παρέμειναν πιστές στον Ροβοάμ. Το βασίλειο χωρίστηκε στα δύο: το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ και το νότιο βασίλειο του Ιούδα. Μια διαίρεση που θα διαρκούσε αιώνες.

Μια ανόητη απόφαση, μια αλαζονική αντίδραση και ένα ολόκληρο έθνος διαλύθηκε. Αλλά η καταστροφή μόλις ξεκινούσε, επειδή ο νέος βόρειος βασιλιάς (του Ισραήλ) αντιμετώπιζε τώρα ένα πρόβλημα που το έτρεμε. Όμως και η δική του «λύση» θα οδηγούσε εκατομμύρια ανθρώπους μακριά από τον Θεό.

Τρομακτικό πράγμα νούμερο δύο.

Η ειδωλολατρία επέστρεψε άμεσα.

Ο Ιεροβοάμ κυβερνούσε τώρα το βόρειο βασίλειο (Ισραήλ), αλλά η θέση του ήταν εύθραυστη. Αντιλήφθηκε κάτι επικίνδυνο. Ο Ναός του Θεού βρισκόταν στην Ιερουσαλήμ, και η Ιερουσαλήμ ανήκε στο νότιο βασίλειο του Ιούδα.

Κάθε χρόνο, οι πιστοί Ισραηλίτες ταξίδευαν προς Νότον για να προσκυνήσουν. Θα έβλεπαν την Ιερουσαλήμ. Θα έβλεπαν τον Ναό. Θα θυμούνταν τον οίκο του Δαβίδ. Και ο Ιεροβοάμ φοβόταν τι θα μπορούσε να συμβεί στη συνέχεια. «Τι θα γίνει αν θα επέστρεφαν στον Ροβοάμ;» Ανησυχούσε. «Τι θα γινόταν αν θα με εγκατέλειπαν;» Ο φόβος άρχισε να διαμορφώνει τις αποφάσεις του, όπως ακριβώς τις είχε διαμορφώσει κάποτε στον Φαραώ.

Και ο φόβος συχνά είναι η πύλη προς τον συμβιβασμό. Αντί να εμπιστευθεί τον Θεό να του ασφαλίσει το βασίλειό του, ο Ιεροβοάμ επινόησε μια δική του λύση. Μια «λύση» που θα επέφερε μια από τις μεγαλύτερες πνευματικές καταστροφές στην ιστορία του βασιλείου του Ισραήλ. Κατασκεύασε αγάλματα χρυσά, δύο αγαλμάτινα μοσχάρια, το ένα στην Βαιθήλ, και το άλλο στην Δαν. Στη συνέχεια τα παρουσίασε στον λαό. «Είναι πολύ δύσκολο για σάς να πηγαίνετε στην Ιερουσαλήμ», τους είπε. «Αυτοί ας είναι οι θεοί σας, Ισραήλ». Τα λόγια αυτά αντηχούσαν με μια γνώριμη ανατριχίλα. Αιώνες νωρίτερα, ένα χρυσό μοσχάρι είχε στηθεί και στο Όρος Σινά. Η αμαρτία εκείνη επέστρεφε τώρα.  Μόλις πού είχε εδραιωθεί το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ, και η ειδωλολατρία πάλι εξαπλωνόταν σε όλη την χώρα. Νέοι βωμοί εμφανίστηκαν. Διορίστηκαν μη εξουσιοδοτημένοι ιερείς. Η ψεύτικη λατρεία άρχισε να αντικαθιστά την υπακοή στον Θεό.

Αυτό που έκανε την κατάσταση ιδιαίτερα τραγική ήταν ότι ο Ιεροβοάμ είχε λάβει κάποτε μια υπόσχεση από τον Θεό. Ο Θεός είχε προσφερθεί να εδραιώσει το βασίλειό του αν θα παρέμενε πιστός. Αλλά ο Ιεροβοάμ επέλεξε την πολιτική ασφάλεια έναντι της πνευματικής υπακοής, και εκατομμύρια τον ακολούθησαν στην αμαρτία. Το βασίλειο είχε διαιρεθεί πολιτικά. Τώρα άρχιζε να διασπάται πνευματικά.

Και ενώ το Ισραήλ στρεφόταν προς τα είδωλα, μια άλλη τρομακτική εξέλιξη συνέβαινε ήδη - πέρα ​​από τα σύνορά του. Αρχαίοι εχθροί είχαν παρατηρήσει την διαίρεση και ετοιμάζονταν να επιτεθούν.

Τρομακτικό πράγμα νούμερο τρία.

Οι εχθροί του Ισραήλ επέστρεψαν αμέσως.

Για δεκαετίες οι εχθροί του Ισραήλ παρέμειναν σιωπηλοί. Κατά την διάρκεια των βασιλειών του Δαβίδ και του Σολομώντα, η στρατιωτική δύναμη του βασιλείου ήταν απαράμιλλη σε όλη την ευρύτερη περιοχή. Έθνη που κάποτε απειλούσαν το Ισραήλ είχαν υποταχθεί. Το εμπόριο άνθιζε. Επικρατούσε ειρήνη. Τα γύρω βασίλεια καταλάβαιναν πως η αμφισβήτηση του Ισραήλ ενείχε τεράστιο κίνδυνο. Όμως όλα άλλαξαν την στιγμή που εκείνο το βασίλειο χωρίστηκε.

Αυτό που κάποτε ήταν ένα ισχυρό έθνος ήταν τώρα δύο, πιο αδύναμα βασίλεια. Το Ισραήλ στο βορρά, Η Ιουδαία στον Νότο. Και ο εχθρός που τους περιέβαλλε το πρόσεξε αυτό αμέσως.

Ένας από τους πρώτους που κινήθηκαν ήταν ο Σισάκ, Φαραώ της Αιγύπτου. Η Αίγυπτος δεν είχε ξεχάσει ποτέ την προηγούμενη επιρροή της πάνω στην γη Χαναάν. Τώρα βλέποντας το διαιρεμένο βασίλειο, ο Φαραώ αναγνώρισε μια ευκαιρία.

Ήταν ελάχιστα χρόνια μετά από τον θάνατο του Σολομώντα όταν οι αιγυπτιακές στρατιές βάδισαν βόρεια. Οι πόλεις έπεφταν μπροστά στο πέρασμά τους. Οι οχυρώσεις παραβιάστηκαν. Το κάποτε περήφανο νότιο βασίλειο του Ιούδα βρέθηκε ξαφνικά ευάλωτο. Τελικά, οι αιγυπτιακές δυνάμεις έφτασαν στην ίδια την Ιερουσαλήμ. Ο Ροβοάμ έβλεπε τους θησαυρούς που είχαν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια γενεών να εξαφανίζονται. Ο πλούτος που είχε συγκεντρωθεί από τον Δαβίδ, οι θησαυροί που είχε συσσωρεύσει ο Σολομών, ο χρυσός που κάποτε συμβόλιζε την δόξα του Ισραήλ, εξαφανίστηκαν. Ακόμα και οι υπέροχες χρυσές ασπίδες που είχε δημιουργήσει ο Σολομών αφαιρέθηκαν. Στη θέση τους, ο Ροβοάμ κατασκεύασε μπρούντζινες ασπίδες. Η διαφορά ήταν συμβολική. Η χρυσή εποχή του Ισραήλ είχε τελειώσει. Η παρακμή είχε ξεκινήσει.

Και η Αίγυπτος ήταν μόνο η αρχή. Κατά την διάρκεια των επόμενων γενεών, οι Μωαβίτες, οι Αραμαίοι, οι Φιλισταίοι και αμέτρητοι άλλοι εχθροί θα εκμεταλλεύονταν επανειλημμένα την αδυναμία του βασιλείου. Το διαιρεμένο έθνος δεν μπορούσε πλέον να προβάλει την ίδια δύναμη που κάποτε κατείχε. Οι εχθροί που είχε υποτάξει ο Δαβίδ θα επανεμφανίζονταν σιγά-σιγά. Και με κάθε χρόνο που περνούσε, οι συνέπειες της διαίρεσης γίνονταν πιο εμφανείς.

Αλλά μια ακόμα μεγαλύτερη απειλή πλησίαζε. Όχι από ξένους στρατούς, όχι από εισβολείς βασιλιάδες, αλλά από τον ίδιο τον λόγο του Θεού. Επειδή ο ουρανός παρακολουθούσε τα πάντα. Και ο Θεός επρόκειτο να στείλει αγγελιοφόρους με προειδοποιήσεις - που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ήθελαν να ακούνε.

Τρομακτικό πράγμα νούμερο τέσσερα.

Προφήτες αναγγέλλουν την επερχόμενη κρίση.

Καθώς τα βασίλεια απομακρύνονταν όλο και περισσότερο από τον Θεό, μια νέα φωνή άρχισε να ακούγεται σε όλη την χώρα: η φωνή των προφητών. Αυτοί δεν ήταν πολιτικοί, ούτε στρατιωτικοί ηγέτες, ούτε βασιλιάδες. Ήταν άνδρες που επιλέχθηκαν από τον Θεό για να μεταφέρουν μηνύματα που κανείς δεν επιθυμούσε να ακούει.

Ένας από τους πρώτους ήταν ο Αχίας (Αχιά κατά το Εβραϊκό). Χρόνια πριν από τον θάνατο του Σολομώντα, ο Αχίας είχε ήδη προειδοποιήσει τον Ιεροβοάμ για το τι επρόκειτο να συμβεί. Τώρα αυτές οι προειδοποιήσεις γίνονταν πραγματικότητα, αλλά ο λαός δεν άκουγε, και οι βασιλιάδες σίγουρα δεν άκουγαν. Στον βορρά, ο Ιεροβοάμ συνέχιζε να οδηγεί το Ισραήλ στην ειδωλολατρία.

Στο νότο, το βασίλειο του Ιούδα άρχισε να επιτρέπει την εξάπλωση του πνευματικού συμβιβασμού. Εμφανίστηκαν «υψηλοί τόποι» για αλλότριες λατρείες. Αυξήθηκαν οι παγανιστικές επιρροές. Η Διαθήκη που κάποτε ένωνε το έθνος υπό τον Θεό είχε παραμεληθεί. Γι' αυτό οι προφήτες έγιναν πιο μεγαλόφωνοι.

Γενιά μετά από γενιά, έστελνε αγγελιοφόρους ο Θεός - προειδοποίηση μετά από προειδοποίηση, κλήση μετά από κλήση. «Μετανοήστε. Επιστρέψτε. Γυρίστε πίσω πριν έρθει η κρίση».

Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετώπιζαν τους προφήτες ως ταραχοποιούς, διαταράκτες της ειρήνης, εχθρούς της προόδου. Οι βασιλιάδες προτιμούσαν συμβούλους κόλακες. Ο λαός προτιμούσε αναπαυτικά μηνύματα. Ελάχιστοι ήθελαν να ακούνε για μετάνοια και για συνέπειες. Μόνο που οι προφήτες έβλεπαν κάτι που οι άλλοι δεν μπορούσαν: έβλεπαν πού οδηγούσε ο δρόμος αυτός.

Είδαν την καταστροφή να πλησιάζει, πολύ πριν την αναγνωρίσει κανείς άλλος, έτσι και οι προειδοποιήσεις τους γίνονταν ολοένα και πιο επίμονες, επειδή κάθε χρόνο η πνευματική κατάσταση του έθνους επιδεινωνόταν. Το διαιρεμένο βασίλειο δεν ήταν απλώς πολιτικά διαιρεμένο. Απομακρυνόταν όλο και περισσότερο από τον Θεό. Και αν δεν άλλαζε κάτι, οι συνέπειες θα ήταν καταστροφικές.

Τρομακτικό πράγμα νούμερο πέντε.

Αρχή αντίστροφης μέτρησης για την εθνική καταστροφή.

Ίσως η πιο τρομακτική συνέπεια του θανάτου του Σολομώντα δεν ήταν κάτι που οι άνθρωποι θα πρόσεχαν αμέσως. Δεν υπήρχαν στρατοί που πλησίαζαν, ούτε πόλεις που φλέγονταν, ούτε δραματικές καταστροφές ορατές σε όλους.

Αντιθέτως, άρχισε αθόρυβα μια αντίστροφη μέτρηση. Μια αντίστροφη μέτρηση για την εθνική καταστροφή. Η διαίρεση του βασιλείου δημιούργησε δύο ξεχωριστά μέλλοντα. Κανένα από τα δύο δεν θα τελείωνε καλά. Το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ θα βίωνε βασιλιά μετά από βασιλιά, δυναστεία μετά από δυναστεία, πραξικοπήματα, δολοφονίες, πολιτικό χάος…

Ωστόσο, σχεδόν κάθε ηγεμόνας ακολούθησε το πρότυπο που καθιέρωσε ο Ιεροβοάμ. Η ειδωλολατρία συνεχίστηκε. Η πνευματική διαφθορά βάθαινε. Οι προφήτες αγνοήθηκαν. Οι προειδοποιήσεις τους απορρίφθηκαν.

Εν καιρώ, σε λιγότερο από 200 χρόνια μετά από τον θάνατο του Σολομώντα, κατέφθασε η ισχυρή Ασσυριακή Αυτοκρατορία. Το βόρειο βασίλειο εξαφανίστηκε. Οι πόλεις του καταστράφηκαν. Ο λαός του διασκορπίστηκε, το βασίλειο του Ισραήλ έπαψε να υπάρχει.

Όμως η Ιουδαία δεν πήρε το μάθημα. Το νότιο βασίλειο επέζησε περισσότερο. Έγινε μάρτυρας της καταστροφής του Ισραήλ. Είχε ακούσει τους προφήτες. Είχε επανειλημμένες ευκαιρίες να μετανοήσει. Ωστόσο, συνέχισε να παρασύρεται προς την ίδια μοίρα.

Γενιές αργότερα, έφτασε η Βαβυλών. Η Ιερουσαλήμ έπεσε. Ο ναός καταστράφηκε. Ο λαός οδηγήθηκε στην εξορία. Το βασίλειο που ίδρυσε ο Δαβίδ κατέρρευσε.

Και όλα αυτά μπορούν να εντοπισθούν πίσω στην στιγμή που πέθανε ο Σολομών.

Η διαίρεση, η ειδωλολατρία, ο συμβιβασμός, η άρνηση να ακούσουν. Οι σπόροι είχαν φυτευτεί αμέσως. Η συγκομιδή απλώς ήρθε αργότερα. Έτσι λειτουργεί πολλές φορές η κρίση. Οι συνέπειες μπορεί να μην εμφανιστούν αμέσως. Όμως, άπαξ και επιλεγεί το λάθος μονοπάτι, ο προορισμός γίνεται όλο και πιο βέβαιος.

Και την στιγμή που το βασίλειο του Σολομώντα διαιρέθηκε, τότε ήταν η αρχή για αυτό το μονοπάτι. Όταν πέθανε ο Σολομών, είναι πολύ πιθανό οι πολλοί άνθρωποι να περίμεναν πως η ζωή θα συνεχιζόταν κανονικά. Το βασίλειο φαινόταν σταθερό. Ο Ναός εξακολουθούσε να υπάρχει. Οι πόλεις παρέμειναν παρούσες. Ο λαός ευημερούσε. Εξωτερικά, όλα φαίνονταν ασφαλή. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, η Ιστορία είχε ήδη πάρει άλλη στροφή.

Μέσα σε ένα αξιοσημείωτα σύντομο χρονικό διάστημα, το βασίλειο διαιρέθηκε, η ειδωλολατρία εξαπλώθηκε, οι εχθροί επέστρεψαν, προφήτες άρχισαν να κρούουν συναγερμούς, και η αντίστροφη μέτρηση προς την εθνική καταστροφή ξεκίνησε αθόρυβα.  Η τραγωδία δεν ήταν ότι ο Θεός εγκατέλειψε τον λαό Του. Δεν το έκανε. Ξανά και ξανά, έστελνε προειδοποιήσεις. Ξανά και ξανά, ανέδειξε προφήτες. Ξανά και ξανά, πρόσφερε ευκαιρίες για μετάνοια. Η τραγωδία ήταν ότι τόσοι πολλοί αρνήθηκαν να ακούσουν.

Και ίσως αυτό είναι το μεγαλύτερο μάθημα από τον θάνατο του Σολομώντα. Τα μεγάλα έθνη σπάνια καταστρέφονται από την μια μέρα στην άλλη. Η κατάρρευση συνήθως ξεκινά πολύ πριν την αναγνωρίσει κανείς. Ένας συμβιβασμός εδώ, μια λάθος απόφαση εκεί, μια αποτυχία να ακούσουν, μια απόρριψη της σοφίας. Ώσπου οι συνέπειες είναι αδύνατο πλέον να αγνοηθούν.

Η χρυσή εποχή του Ισραήλ τελείωσε με τον Σολομώντα. Αλλά όσα ακολούθησαν αποτέλεσαν μια από τις πιο δραματικές περιόδους της Βιβλικής Ιστορίας: ιστορία γεμάτη προφήτες, βασιλιάδες, θαύματα, αναβιώσεις, εισβολές και κρίση.

Όλα άλλαξαν - μετά τον θάνατο του Σολομώντα.